Pis, l’Alberta, c’est pour combien de temps?

Depuis quelque temps, on dirait que tout le monde me pose la question: «Pis, quand est-ce que tu reviens [au Canada central]?» Encore dernièrement, ma mère me demandait quand mon contrat se terminait… pensant que c’était un engagement à terme fixe. D’une part, la question est quelque peu mal posée. Elle devrait plutôt être: «est-ce que tu reviendras un jour?». La réponse la plus simple que je puisse donner est que je n’en ai pas la moindre idée.

Pour comprendre cette réaction, il faut connaître un peu de mon histoire personnelle et savoir ce qui m’a amené à m’«expatrier», comme disent certains. Mon histoire personnelle permet de comprendre pourquoi ce mot d’«expatriation» n’a pas de sens chez moi. Oui, j’ai quitté une région qui m’a vu grandir et où j’avais des repères identitaires. Néanmoins, mes racines dans la ville de mon enfance (Joliette, au Québec) sont bien ténues. Depuis 1991, je n’ai fait que visiter sporadiquement ce patelin où j’ai passé les dix-neuf premières années de ma vie. J’y ai vécu un été parce que je n’avais pas d’emploi à Ottawa (où je vivais à l’époque) et que l’usine où mon père a passé trente-sept ans de sa vie embauchait des enfants d’employés pour l’été. C’était en 1994. À la fin de cet été-là, je suis retourné à Ottawa pour amorcer ma maîtrise, au grand dam de mon père, qui pensait que j’allais lâcher les études par appât du gain. C’était bien mal me connaître. L’idée de passer ma vie en usine — la même qui a rendu mon père bien malheureux pendant une bonne partie de sa vie — ne me souriait guère.

C’est aussi un emploi qui m’a amené ici. Un emploi dont la description était particulièrement alléchante, et la réalité n’a jusqu’ici pas démenti l’impression que j’avais eu à lire l’affichage du poste. J’avais alors écrit à la fin du premier paragraphe de ma lettre de candidature, après avoir dressé des liens étroits entre les qualifications requises et mes aptitudes: «Look no further.» Non, ne regardez pas les autres dossiers: cet emploi est pour moi. Ce n’était pas de la frime: j’y croyais. Et j’ai eu le poste.

Ce n’était pas pour le salaire; en fait, en arrivant ici, je n’ai pas eu un salaire plus élevé que ce que j’aurais gagné à Ottawa en travaillant comme chargé de cours aux universités d’Ottawa et Carleton. En plus, en demeurant à Ottawa, j’aurais continué à payer 450$ tout compris pour un petit logement plutôt que de payer mon loyer actuel, sans compter les paiements mensuels plus élevés pour Bernadette que ce qu’ils étaient pour Anastasia. Donc, au bout de la ligne, j’aurais eu davantage d’argent dans mes poches. Beaucoup. Mais peut-être pas pour longtemps, car les offres de charges de cours se sont taries cette année. Le déménagement a généré des dettes qui ne sont pas encore complètement payées. Ce n’est pas par goût de lucre que je suis venu dans la province la plus prospère du pays. C’est par amour de l’enseignement. Celui-ci ne se dément pas, après presque deux ans au collège.

La vie ici est-elle parfaite? Bien sûr que non. Est-elle mieux ou pire qu’avant? Je dirais que j’ai trouvé dans le milieu où je vis un niveau d’équilibre personnel dont je n’avais jamais encore bénéficié. Ça vient de plusieurs facteurs: un sentiment de satisfaction face à mon travail, le fait que celui-ci est un poste menant à la permanence (donc offrant une certaine sécurité d’emploi), le fait que j’ai l’espace nécessaire pour vivre et cultiver mon jardin… Désirerais-je davantage? Peut-être un remboursement plus rapide de mes dettes et des amis plus proches? Mais j’ai des amis avec qui la distance ne compte pas et d’autres ici qui me rendent la vie agréable. Les dettes, on ne s’en fait pas trop; ça finira bien par se rembourser.

En plus du poste que j’occupe, j’ai la joie ici d’être situé près d’un centre d’étude de la surdité, ce qui me permet, sans devoir vivre avec une pression académique constante de publication, de poursuivre mon travail de recherche et de lier des partenariats intéressants dans le milieu. De plus, mon implication au sein de l’Association canadienne-française de l’Alberta m’amène à m’insérer dans la communauté et à jouer un rôle dans le maintien de la francophonie hors du Québec. Cela me tient profondément à cœur, en plus de rejoindre mes intérêts de recherche, qui portent sur les dynamiques minoritaires.

Reviendrai-je donc un jour vers l’est? Je l’ignore. Si une occasion intéressante s’offre d’aller enseigner plus près du fleuve Saint-Laurent, je vais certainement la considérer. Cependant, il est aussi possible que je m’enracine ici. Ou ailleurs, car, à part les États-Unis, je suis bien ouvert à me déplacer. Je suis de cette génération à qui on a martelé, dans les années 1990, alors que tout fermait et que l’idée d’une carrière «pour la vie» disparaissait définitivement, qu’il fallait garder les yeux ouverts et adopter une attitude mercenaire face à l’emploi. Là-dessus, je me conforme assez bien au moule. C’est aussi dans mon tempérament. Mes racines, elles sont là où j’ai les pieds.

Ceci dit, je n’oublie pas mes amis au loin. C’était d’ailleurs l’idée originale de ce blogue: garder le contact.