Petite excursion dominicale

Dimanche, journée passée avec Oyate sur les terres qui l’ont vu grandir, la réserve de Morley, entre Calgary et Banff. N’eût été de la petite neige et des nuages, les paysages auraient été encore plus splendides.

Un petit monument historique se dresse sur la réserve… l’église du révérend MacDougall. L’interprétation est extrêmement raciste, mais on ne peut vraiment pas s’attendre à autre chose, quand les principaux intéressés n’ont pas été consultés. Résultat: la propriété de l’église est étroitement encadrée par ces clôtures qui la séparent de la réserve.

On s’est ensuite arrêtés au casino (ou plutôt au resto-buffet dudit casino) de la réserve pour y souper et pour rencontrer la mère d’Oyate. Brève mais intense rencontre avec celle qui devient ma «belle-mère». Il y avait des chaises géantes dans le vestibule. On n’a pu résister…

Pause agréable d’une journée qui m’a plongé dans ses racines. Depuis, la correction n’arrête pas…

Rallye photo pyramidal

Il y a un peu plus d’un mois, je suis allé faire un tour du côté d’Edmonton pour un rallye photo en compagnie de Mini après ma journée aux archives et un passage par une ferme d’amélanches.  Nous avons pris la direction du Muttart Conservatory pour explorer cette architecture un peu particulière et jouer avec la lumière (avec et sans filtre polarisant) en ce début de soirée. Voici quelques-unes des photos qui en sont sorties.

Oui… au beau milieu de ce verre pyramidal, il y a de la vie!

Suite d’une expédition estivale

Fin du périple du début juillet… enfin, une fin qui s’est vraiment produite deux mois plus tard, au début septembre. Lors de mon voyage de retour de ma promenade Lethbridge – Cypress Hills – Medicine Hat – Cardston – Waterton (en passant par plusieurs autres bleds plus perdus les uns que les autres, comme Raymond, dont je n’ai pas parlé ici) je m’étais arrêté à Cowley, qui se trouve tout près de Pincher Creek. Mais pourquoi, vous demanderez-vous sûrement? Parce que j’ai une affection particulière pour les trous perdus? Parce que le paysage est surprenant? Parce qu’il y a un obscur lien avec quelque chose d’autre? C’est un peu tout ça.

Ceux qui ont vu Brokeback Mountain y reconnaîtraient le paysage, car c’est à cet endroit qu’a été tournée la scène d’ouverture, le long de cette voie ferrée. C’est là qu’Ennis et Jack se rencontrent au bureau d’emploi du rancher qui les enverra garder les troupeaux dans les montagnes. La documentation officielle (du moins le guide imprimé) affirme qu’il y a des affiches qui annoncent les lieux de tournage. Je n’en ai pas trouvé (malgré deux visites, dont une deuxième beaucoup plus minutieuse). Toutefois, on peut voir l’édifice qui orne le début de cet article autour duquel certaines scènes ont été tournées.

Quand j’y suis retourné en septembre, je me suis amusé à prendre des photos d’autres scènes sympathiques, comme cette église transformée en auberge ou diverses vues de l’interminable file de wagons qui se trouvait en attente sur la voie ferrée. Et comme j’étais avec quelqu’un qui partage mon intérêt pour la photographie et les choses étranges, nous avons passé là de bons moments!

Je pense que le moment est venu de vous le présenter… Depuis un mois, il y a quelqu’un qui s’est inséré dans ma vie et qui enjolive mes jours. Appelons-le Oyate, de l’un de ses noms de plume, pour les fins de ce blogue.

Énergie et irrigation

Cette chronique vous parle encore et toujours du 2 juillet dernier… alors que je me promenais aux environs de Pincher Creek. Cette fois, un peu au nord et à l’ouest du village en question, je me suis aventuré près du barrage sur la rivière Oldman qui crée un vaste réservoir. Celui-ci a pour double fonction d’assurer un approvisionnement régulier en eau à la rivière Oldman tout au long de l’été et de permettre la production d’hydro-électricité. L’étendue d’eau est également devenue un paradis pour les plaisanciers de tout acabit. (voir carte du réservoir et des environs)

Quelques jours plus tôt, j’avais vu de près (et j’en ai parlé ici) un des nombreux appareils d’irrigation qui sont absolument nécessaires au maintien de l’agriculture dans le sud de la province. En effet, dans le climat relativement aride qui règne dans cette région, l’approvisionnement en eau peut être épisodique et, souvent, il ne pleut plus après le mois de juin. Comme l’eau provient des Rocheuses et résulte de la fonte des glaces, on assiste à un déversement massif (runoff) au printemps, suivi d’une période prolongée de sécheresse. Les réservoirs sont donc nécessaires.

Le barrage de la rivière Oldman a été construit en 1991; il s’agit donc d’une initiative récente, même si les travaux et études préliminaires remontent aux années 1970. Il s’agit d’un ouvrage en terre et pierre; ici, on peut voir l’évacuateur de crues. La centrale hydroélectrique souterraine se trouve sous le chemin en lacets que l’on voit à droite.

En contrebas, dans la vallée de la rivière, les rives ont été aménagées en parc, lequel était plutôt désert le jour de mon passage. Ça manque un peu d’arbres à mon goût pour le camping, mais pour un pique-nique, ça peut être charmant.

Pincher Creek

Dans mon enthousiasme pour Waterton (où je suis d’ailleurs retourné pour une troisième fois cette année durant la fin de semaine du travail; j’en reparlerai), j’ai omis de raconter ce que j’ai fait sur le chemin du retour de cet endroit le 2 juillet dernier.

Ça vous embête si je reviens un peu en arrière?

C’est que pour rentrer chez moi, j’ai pris un chemin plein de détours. J’avais prévu prendre la route 22 en partant de Waterton pour remonter au moins jusqu’à Calgary, et peut-être même plus au nord (j’ai déjà parcouru cette route, fort pittoresque au demeurant, entre Calgary et Olds, mais pas au sud de Calgary).  Je me suis donc rendu à Pincher Creek, qui se trouvait sur mon chemin. Cette petite ville de près de quatre mille habitants se trouve le long d’un ruisseau dont le nom viendrait du fait que l’équipe d’arpenteurs chargée d’explorer la région avait trouvé, dans le ruisseau, une paire de pinces de maréchal-ferrant. Celles-ci sont devenues le symbole de la ville. On trouve d’ailleurs une paire de pinces géantes au beau milieu du centre-ville, dans un espace agréablement paysagé en bordure du ruisseau.

Qu’y a-t-il d’autre à Pincher Creek? Plusieurs murales, comme celle-ci, par exemple:

C’est que la ville a décidé de profiter du programme Main Street Alberta pour revitaliser certains édifices historiques de son centre et pour mettre en valeur son histoire. On trouve cependant quelques édifices qui, pour avoir gardé une partie qui pourrait avoir une signification historique, ne sont pas vraiment mis en valeur, tel cet hôtel qui semble plutôt douteux…

Quand je pense qu’à Red Deer on a jeté à terre un hôtel plus que centenaire parce qu’il était devenu une maison de passe… Celui-ci ne semble pas menacé de subir le même sort.

On trouve aussi à Pincher Creek un musée qui loge à la même adresse que le bureau d’information touristique. Cependant, il faut payer pour voir une toute petite salle contenant l’habituel mélange hétéroclite d’artefacts. Après avoir vécu l’amère déception du centre d’interprétation de Fort Whoop-Up à Lethbridge quelque jours plus tôt, je n’avais pas envie de payer pour revoir la même chose en plus petit…

Par contre, ça, si cela n’avait pas été massacré à l’intérieur et transformé en bureaux avec éclaire fluorescent au plafond, j’aurais aimé voir dans sa gloire originale. Le manoir Lebel, construit en 1910 pour l’entrepreneur Timothée Lebel, a au moins le mérite d’avoir été conservé. Cet édifice, après avoir servi de résidence familiale jusqu’en 1924, est devenu un hôpital tenu par les Filles de Jésus, lequel a formé la base de l’hôpital local. En 1985, la ville a acheté l’édifice, qui sert de centre culturel.

Vivrais-je à Pincher Creek, capitale albertaine du vent? Je l’ignore… l’endroit n’a pas exactement d’endroit où je pourrais travailler. Cependant, la population locale était fort sympathique.