Invermere… pour le p’tit déj’

Comme je le disais précédemment, le choix de restaurants à Radium est assez restreint… surtout si l’on désire, un samedi matin, déjeuner un peu plus tard. Par conséquent, Boris et moi-même avons décidé de nous rendre, vingt minutes plus au sud, à la petite ville d’Invermere pour notre réfection matutinale.

Nous avons abouti dans ce sympathique petit bistro du centre-ville, qui était assez achalandé. J’ai souvenir d’y avoir pris un bon repas reconstituant et le service était sympathique.

Invermere vaut la peine d’être découvert. Il y a bien sûr le lac sur le bord duquel la petite ville est bâtie, mais on y trouve un nombre impressionnant de petits commerces de qualité, notamment cette boulangerie où j’aurais bien aimé me perdre… car c’est quelque chose qui me manque à Red Deer. Cependant, nous ne voulions pas nous éterniser.

Nous sommes allés faire un tour dans une sympathique échoppe qui vend un peu de tout pour la maison (après tout, je venais de repeindre ma salle de bains et j’étais à la recherche de quelques accessoires). La prochaine fois, j’irai me perdre aussi dans cette coopérative artistique logée dans un bâtiment historique du centre-ville. J’ai dû me retenir… les finances n’étant pas encore en mesure de soutenir mes désirs.

Pourquoi devions-nous repartir? Eh bien, j’étais attendu à Calgary ce soir-là pour y cueillir une collègue à l’aéroport. Cela nous a permis de retraverser la superbe vallée des Kootenays, puis de prendre notre dîner à Banff, ce qui a enfin permis de réparer l’omission de l’année dernière, alors que j’avais raté l’hôtel qui fait la réputation de cette ville de villégiature dans une excursion précédente avec Boris. Je m’étais toutefois repris plus tard durant l’année, comme j’en ai parlé ici.

La vue du haut des terrasses arrières de l’hôtel n’est pas à dédaigner non plus. Ici, la vallée de la rivière Bow encadrée par le mont Tunnel (à gauche) et le mont Rundle (à droite).

Un petit arrêt près de l’hôtel avant de reprendre la voiture nous a permis de sympathiser avec de petits rongeurs fort curieux qui n’avaient aucune peur des humains (même si nous n’avions aucune nourriture pour eux). Il s’agit de spermophiles (connus sous le nom de Richardson’s ground squirrel en anglais).

Puis ce fut le retour vers la métropole, puis un souper aéroportuaire en attendant le retour de ma collègue. Une pause à l’extérieur de l’aéroport nous a permis de constater ce qui arrive quand on confie la rédaction d’affiches dans l’autre langue officielle à des gens qui n’ont fait que prendre des cours d’immersion française en Alberta…

Non mais… pour un endroit soumis à la juridiction fédérale… Y’a un(e) réviseur(e) dans la salle?

Radium… village «légèrement» radioactif

Radium, petit village de la Colombie-Britannique niché dans la chaîne des Kootenay, est connu pour ses sources thermales «légèrement radioactives». Non, elles ne contiennent pas de radium, mais plutôt des traces de radon.  Leurs propriétés thérapeutiques en ont fait un lieu de villégiature populaire, même si l’endroit est moins achalandé que Banff, par exemple. Le village est resté petit, ce qui a pour effet que les services sont relativement limités (côté variété de la nourriture, par exemple. Cependant, la piscine «froide» (destinée à la nage) que l’on voit ci-haut encerclée par le bâtiment construit dans les années 1950 pour héberger les services et la piscine thermale valent le détour (et c’est très abordable).

C’était ma première expérience de sources thermales. J’y reviendrai sûrement… Merci, Boris, pour la suggestion!

Les sources thermales se trouvent en fait hors du village, en bordure du parc national de Kootenay. On passe ensuite une gorge spectaculaire, creusée en partie par une source et élargie par le travail humain afin d’accéder au village lui-même. Boris et moi avons eu la chance de trouver où nous loger pour pas cher dans un motel sympathique.

Du village (ou plutôt de ses abords), la vue sur la vallée du fleuve Columbia est plutôt spectaculaire. L’endroit peut être apaisant. N’eût été d’un souper plutôt décevant (quoique le filet de truite amandine n’était pas piqué des vers) pendant lequel nous avons eu droit à un service assez approximatif (bon, il faut dire qu’une bourrasque soudaine a fait rentrer de la terrasse les clients en panique), on aurait presque voulu prolonger le séjour.

Sur la route de…

Lac Abraham vu vers l'est

… non, pas Berthier, mais plutôt Radium. En juillet dernier (oui, j’y suis encore et toujours, même si les cours sont commencés depuis hier; j’ai encore des chroniques de vacances en réserve; ça me fait oublier qu’elles sont déjà terminées), j’ai eu le plaisir d’accueillir à nouveau l’ami Boris. Nous sommes repartis, en passant par le chemin familier de la route David-Thompson, puis de la route des Glaciers dont j’ai déjà parlé. Donc, revoici d’autres images prises le long du parcours (je dois commencer à vous raser avec les Rocheuses, mais moi, je ne m’en lasse pas).

Le Mont Michener, à l'extrémité ouest du lac Abraham... et Bernadette prête pour la grande aventure.

Nous avons fait étape, après trois heures de route, à Saskatchewan River Crossing, devant «ma» montagne, pour prier et casser la croûte. Quelques reliefs du souper de la veille venaient agrémenter notre ordinaire… Tout de même, il ne faut pas se priver. Le jambon au romarin n’était pas piqué des vers.

Lac Waterfowl vu vers le sud. Il était d'encre. Le filtre polarisant aidait à mettre les reflets en valeur.

Le même lac, vu vers le nord... pas mal non plus!

Le lac Peyto... Je ne me lasse jamais de cette étendue de pur turquoise.

Nous avons refait un arrêt au lac Moraine, question de bivouaquer tranquillement avant de passer en Colombie-Britannique. Cette fois, c’est le pic qui borde le lac à son extrémité est qui a attiré mon objectif (oui, il y a eu d’autres photos, mais bon… je ne vous les imposerai pas toutes!).

Et celle-là, c’était trop drôle: dans le stationnement au lac Moraine, il y avait quelques véhicules récréatifs loués qui arboraient… le paysage environnant! Le lac et la «vallée des dix sommets». Tiens, je leur fais aussi de la pub gratuite…

Nous avons ensuite bifurqué après Lake Louise vers le Parc national de Kootenay. On ne peut pas manquer les marqueurs de la ligne de partage des eaux. Je l’avais déjà traversée le long d’une autre route l’an dernier… mais je n’avais pas pris le temps de m’arrêter. Je vous laisse sur une dernière image de la route 93 dans le parc national de Kootenay. Le long de cette route, on pouvait voir les traces de nombreux incendies de forêt (et même les vestiges d’un feu en 1968) avec des panneaux d’interprétation expliquant le rôle écologique de ces «désastres». Je n’ai pas pris de photos… mais c’était fort intéressant et ça portait à réfléchir.

«Mes» Rocheuses

Le mont Michener et le lac Abraham. Une de mes vues favorites le long de la route David-Thompson, qui conduit de Red Deer à la route des Glaciers. Le 11 juillet dernier, il était d’huile. Phénomène rarissime: pas un souffle de vent au belvédère qui est d’habitude balayé par des bourrasques. C’était le début d’une excursion d’un jour en compagnie de mon amie et collègue Cinnilla, arrachée pour la journée à son travail sur un manuscrit. Comme j’ai déjà parlé à quelques reprises de mes excursions dans les Rocheuses, je vous offre cette visite sous la forme d’un photoblogue avec commentaires minimes… Bonne promenade en ce premier jour de septembre!

J'ai oublié le nom de cette montagne le long de la route David-Thompson, à l'est de Saskatchewan River Crossing. Et j'ai la flemme d'aller chercher...

Le mont Murchison, à Saskatchewan River Crossing. C'est «ma» montagne.

Les lecteurs Québécois comprendront pourquoi j'ai pris cette affiche en photo. C'est à cet endroit, seul arrêt entre Lake Louise et Jasper où on peut se procurer de l'essence, qu'on se fait vraiment avoir. L'essence était à 1,369$ le litre (alors qu'elle était à 0,87$ à Red Deer). De plus, le casse-croûte vend de la bouffe immangeable et trop chère.

Le lac Peyto: Pur joyau d'émeraude dans un écrin montagneux et forestier. Oui, le belvédère est très occupé, mais ça en vaut largement la peine.

Le lac Louise, perle indiscutée des Rocheuses... il y a toujours trop de touristes, mais qui pourrait les blâmer? Après tout, qu'est-ce que nous faisions là, nous aussi?

Le même lac vu d'une fenêtre du Château. Juste à côté, on pouvait voir une affiche publicitaire du Canadien-Pacifique du début du siècle reproduisant exactement cette vue.

Le lac Moraine, niché dans la Vallée des dix sommets. C'était la première fois que j'arrivais à m'y rendre... Une belle route serpentueuse qui rappelle les publicités de voitures y mène. Dans les années 1970, ce lac ornait l'arrière des billets de vingt dollars.

Il fallait bien souper quelque part: Banff. Après un repas dans un pub à l'irlandaise, il faisait encore jour et j'ai pu croquer cette vue du mont Rundle dominant la rivière Bow.

Alors voilà. L’automne s’en vient… mais je n’ai pas entièrement terminé le récit de mes pérégrinations estivales. Comme la Fête du Travail arrive tard cette année, c’est comme si l’été gagnait un peu en longueur… Il faut en profiter!

Waterton V: Excursion en forêt

Summit Lake. Le lac se trouve à 1906 mètres d’altitude. On y accède en passant par la route Akamina et en empruntant le sentier qui commence tout près du lac Cameron. J’y suis allé il y a deux semaines alors que je suis retourné à Waterton en compagnie d’un ami géologue, ce qui a rendu la randonnée d’autant plus intéressante pour moi.

Je ne suis pas mycologue, mais je pense que c'était un bolet... Comme on ne peut pas cueillir dans les parcs nationaux, je ne serai jamais fixé.

Modeste et délicate, cette ancolie jaune. J'en ai des bleues et cultivées à la maison.

Voyez-vous l'abeille?

Le lac Cameron vu d’en haut, et en fin d’après-midi, avait un air tout différent… Mais cette randonnée n’était pas intéressante pour les paysages autant qu’elle l’était pour le contact qu’elle permettait avec la flore et la géologie de l’endroit. Je vous laisse donc sur quelques photos prises durant cette promenade; je n’ai pas le talent d’un autre Stéphane pour capturer la faune…

Des vagues préhistoriques ont laissé ces traces dans le rocher

«Sandwich» de roches ferrugineuses

À la prochaine! C’était une excursion brève (seulement 4 km dans une direction) mais elle valait la peine. On y retournera!