Vous vous demandez peut-être ce que peut avoir l’air la vie sur une réserve en Alberta… Eh bien, la série Blackstone est pour vous. Produite par APTN (Aboriginal Peoples’ Television Network) et diffusée hebdomadairement le mercredi, elle est aussi disponible sur la Toile. C’est filmé quelque part dans les environs d’Edmonton (où se déroulent les scènes urbaines) et ça représente, sans complaisance, la vie sur la réserve. Pour ceux qui se demanderaient ce que c’est d’être des Premières Nations… et qui n’ont pas froid aux yeux (et surtout aux oreilles; le langage est corsé!), ça vaut vraiment la peine. Et, parole d’Oyaté, ça représente quelque chose d’assez près de la réalité vécue sur les réserves des Prairies.

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J’ai déménagé dans mon bureau actuel au collège en janvier 2010. C’était une hénaurme amélioration de mon environnement de travail. J’aime toujours à la fois l’emplacement et la fonctionnalité de l’espace. Cependant, j’avais une petite insatisfaction depuis l’ajout, en janvier 2011, alors qu’une collègue voisine s’en était débarrassée, d’une superbe huche (un gros surmeuble avec des portes; voir les photos plus bas) qui trônait depuis au seul endroit où je pensais pouvoir la mettre: derrière l’écran de mon ordinateur. Ça faisait quelque peu envahissant et ça me donnait l’impression d’étouffer.

Imaginez la huche entre le babillard et le mur du fond... occupant l'essentiel du mur, là où se trouvaient le poster, l'horloge et le cadre, derrière l'écran.

Mais je suis patient. Je n’avais pas d’idée précise du moyen à prendre pour améliorer mon lieu de travail. J’avais bien demandé au collège s’il n’y avait pas quelque part une petite table de 48 pouces de largeur pour porter la huche et ainsi l’enlever de ma face, mais comme pour l’histoire de ma chaise en 2008, je n’ai toujours pas eu de nouvelles…

Voici donc le plan général du bureau avant les changements. Les numéros représentent les meubles suivants:

1. Bibliothèques (il y en a quatre; j’en ai besoin de plus)
2. Classeur latéral géant (5 tiroirs; ça pèse des tonnes)
3. Bureau de travail, conçu pour un écran traditionnel placé en coin; un vrai gaspillage d’espace depuis que les écrans plats existent. La petite ligne sur le volet droit indique l’emplacement du tiroir à clavier pour ordinateur. C’était mon idée de ne pas le mettre au milieu, au grand étonnement de l’employé d’entretien qui est venu l’installer.
4. (en pointillés): Huche
5. Tiroirs conçus pour aller sous le bureau mais qui m’embêtent s’ils y sont; donc je les mets au bout du bureau
6. Petite table ajoutée (pour servir à Oyaté lorsqu’il travaillait dans mon bureau)
7. Chaise de bureau (oui, la fameuse chaise que j’ai eu tant de difficulté à obtenir)
8. Fauteuil pour visiteur

J’avais quelques idées d’aménagements possibles… ayant pour but d’améliorer la fonctionnalité de l’espace et surtout de m’enlever la huche de devant le visage.

Une de ces idées était de déplacer le bureau sur le mur jouxtant la porte de manière à avoir la fenêtre à côté de moi. Je n’avais pas d’idée très précise pour les autres meubles. Cela aurait dégagé l’espace central. Toutefois, je n’aimais pas vraiment l’idée de voir le bureau de travail faire obstacle à l’entrée de la pièce et surtout ça ne réglait nullement le problème de la huche.

J’ai donc essayé une variante de cette idée: déplacer le bureau à sa place originale (là où il se trouvait pour l’occupant précédant). La huche n’était plus dans mon visage. Sur le plan, ça donne ceci:

À l’origine, j’avais mis la table (6) et les tiroirs (5) dans le prolongement du bureau. Toutefois, bien que cela ouvrait l’espace, cela rendait également ces surfaces essentiellement inutiles. De plus, l’inconvénient majeur était que cela rendait difficile l’accueil d’étudiants (qui ne savaient pas trop où s’asseoir) et de plus j’avais maintenant la lumière de la fenêtre dans le visage. Pas idéal, mais vraiment pas idéal du tout.

Afin d’augmenter l’utilisation des surfaces, j’ai déplacé table et tiroirs pour en faire une aile perpendiculaire au bureau… et c’est en disposant les meubles ainsi que j’ai eu L’IDÉE.  Il suffisait de relever le meuble à tiroirs (qui est relevé sur la photo ci-haut) pour le mettre au même niveau que la table, et j’aurais une surface plane sur laquelle déposer la huche, mais au fond du bureau (entre le classeur et le mur, là où j’avais déplacé la bibliothèque).

Différence de hauteur entre la table et le meuble à tiroirs. À peine un pouce...

L’idée qui m’est donc venue ressemblait à ceci (sans que j’aie dessiné le plan avant de faire les déplacements; j’ai toutefois pris les mesures pour vérifier…):

Cela consiste donc à revenir presque à l’état d’origine, sauf que la table et les tiroirs (6 et 5) servent maintenant de base à la huche (4), qui n’est plus dans mon visage. De plus, ô surprise! l’espace entre le classeur (2) et le mur ouest (à droite sur l’image) correspondait exactement (par hasard) à la largeur de la table et des tiroirs mis côte-à-côte. Je n’aurais donc pas à déplacer le classeur (grand soupir de soulagement).

Restait à relever le meuble à tiroirs de manière à le consolider, car je ne voulais pas faire reposer le poids (considérable!) de la huche sur ses roulettes. Après quelques petites mesures et un peu de pensée, je suis retourné à la maison et, à partir de bouts de bois de récupération (tirés de travaux de rénovation à l’été 2008), j’ai réalisé ceci:

Les montants entraient juste entre les roulettes, permettant au poids d’être porté à l’avant et à l’arrière. Il m’a fallu faire un ajustement mineur (la mesure ayant probablement été faussée par le fait que ma règle pénétrait plus aisément dans le tapis que le bois), mais une fois déposé sur sa base, le meuble à tiroirs était dorénavant à la même hauteur que la table.

Coût total de l’opération: 0$.

Il ne restait qu’à déménager la huche (dont on voit le contenu sous la table… il s’agit de mes notes de cours), puis à redéplacer le bureau. Il m’avait évidemment fallu déplacer la bibliothèque avant de placer la huche, ce qui explique le bordel devant le classeur. J’en ai aussi profité pour ajuster les portes de la huche, qui n’étaient pas égales.

En passant, merci à Marine pour la lampe laissée lors de leur départ en France. Celle-ci m’évite de devoir utiliser l’éclairage fluorescent du plafond, et donc de subir des migraines à répétition. Cependant, maintenant que j’ai un aménagement qui me convient, j’ai aussi d’autres idées d’éclairage… En passant, la carte devant l’ordinateur est à peu près nécessaire pour cacher les nombreux trous dans le mur… Il faudrait repeindre, mais ça, ce n’est pas mon travail.

Vu du côté de la porte, la bibliothèque retournée à sa place originale. Il me reste à dénicher une autre petite table de travail pour remplacer celle qui loge dorénavant sous la huche et qui me fournit un espace fort utile pour y placer mon sac et autres babioles qui autrement traînaient… comme cette serviette sur la bibliothèque que j’ai rangée après avoir pris la photo.

Je suis bien content de mon espace. Si je pouvais avoir une chaise d’accueil plus confortable (qui pourrait aussi me servir de siège de lecture), j’apprécierais, mais on ne peut pas tout avoir. Si je deviens trop confortable, on va probablement me demander, sous je ne sais quel prétexte, de déménager. Cela a d’ailleurs failli se produire l’été dernier.

Le gouverneur général David Johnston, Shawn Atleo, Grand Chef de l'Assemblée des Premières Nations, et le premier ministre Stephen Harper à Ottawa. Source: Radio-Canada.

La question autochtone soulevé par la crise humanitaire dans la réserve d’Attawapiskat a donné lieu, aujourd’hui, à une rencontre au sommet entre 150 chefs autochtones de partout au pays et le gouvernement canadien. Il y a eu beaucoup de beaux discours, mais pas d’entente sur le fond. Depuis fort longtemps, les représentants autochtones souhaitent revenir à ce qui faisait les relations entre Européens et Autochtones jusqu’au dix-neuvième siècle: une relation d’égal à égal. En 1876, la «Loi sur les Indiens», sorte de loi-cadre visant à organiser les relations entre les peuples autochtones et les immigrants européens qui arrivaient alors par milliers pour peupler l’Ouest canadien, a été imposée unilatéralement par le gouvernement canadien. Elle a créé une situation d’inégalité foncière entre les Premières Nations et les Canadiens d’autres origines, institutionnalisant des pratiques racistes et assimilationistes qui ont encore leurs conséquences aujourd’hui.

Cette Loi, même si elle a été remaniée à quelques reprises, est toujours à la base d’une relation inégale entre les Premières Nations et les autres Canadiens. Toutefois, le gouvernement canadien ne veut rien savoir d’un remaniement en profondeur, et ce malgré les conclusions de la Commission Royale sur les peuples d’autochtones… en 1996! Y a-t-il eu progrès aujourd’hui? Bon… ils se sont parlés. C’est un pas. Y’a-t-il espoir que les choses changent? J’en ai bien peu… il suffit de lire le grand ami de notre Premier Ministre, Tom Flanagan, qui, avec ses supporters, réclame l’abolition pure et simple de ce qu’il considère un «traitement spécial» aux peuples autochtones.

Le patronage sur les réserves, les enfants qui ne finissent pas leurs études, les relations parentales détruites par l’héritage des pensionnats… pour ne parler que quelques-uns des problèmes qui existent sur les réserves, ne sont pas près de disparaître. Et les Autochtones n’ont pas choisi cette vie-là!

Voir aussi: Assemblée des Premières Nations.

Capture d'écran: Société Radio-Canada. Cliquez sur l'image pour accéder au site original.

Qu’il y ait une certaine dérive idéologique au sein de notre gouvernement fédéral depuis que les cons-serviteurs ont été élus pour former un gouvernement majoritaire, on n’en doutait pas. Mais voilà que ça s’immisce vraiment partout.

Les médias nous frottent les oreilles depuis l’an dernier avec le bicentenaire de la Guerre de 1812, ce conflit (le dernier) qui a opposé l’Amérique du Nord britannique (aujourd’hui le Canada) et les États-Unis de 1812 à 1814. Le conflit s’est surtout déroulé sur les Grands Lacs et a engendré quelques échaufourrées dans le sud du Québec (notamment la bataille de Châteauguay).

Ce conflit, qui s’est terminé en match nul, est surtout remarquable pour avoir amené, lors de la paix de Gand et des traités qui ont suivi la fin de la guerre, la création de la plus longue frontière non militarisée au monde, le long du 49e parallèle. Cela ne veut toutefois pas dire que les relations canado-étatsuniennes ont été au beau fixe depuis l’établissement de la frontière en 1818…

La Guerre de 1812 a également relégué les Premières Nations, autant au Canada qu’aux États-Unis, au rang d’empêcheur de développer les terres de l’Ouest. Bel héritage.

À mon sens et au sens de bien des gens qui ont grandi ailleurs que dans le sud de l’Ontario, la Guerre de 1812 est plutôt insignifiante dans l’ensemble des facteurs qui ont influencé l’évolution du Canada. Et pourtant, voilà que, opportunisme politique et volonté d’augmenter la visibilité de l’histoire militaire du Canada se conjuguent pour profiter de cette année bicentenaire. Et on voudrait que toutes les communautés francophones à la grandeur du pays commémorent soit la Guerre de 1812 (événement bien local au sud de l’Ontario, je le répète) ou encore le Jubilé de Diamant de Sa Majesté la Reine, ce qui ne fait pas vibrer la fibre patriotique des Canadiens français bien bien fort, on l’admettra. Ça me dégoûte, cette utilisation de l’histoire pour promouvoir une idéologie royaliste et militariste.

Commémorera-t-on avec autant de pompe le centenaire du naufrage du Titanic cette année?

Nous venons de vivre notre première vague de véritable froid en Alberta. La semaine dernière, la température n’a guère monté au-dessus des -25 degrés Celcius et, pendant trois jours, le facteur de refroidissement éolien nous donnait une température ressentie avoisinant les -40. Pendant le jour. Imaginez la température la nuit.

Comment s’est comportée Clio dans tout ça? Comme un charme. Bien sûr, le bras de vitesses était quelque peu… rigide et le passage à certains paliers était plus difficile avant que la voiture se soit réchauffée, mais dans l’ensemble, elle a passé le test avec brio. Il faut dire qu’elle a passé la nuit au garage et que, fidèle à mes habitudes, elle était bien branchée au moins une heure avant de partir (j’ai une télécommande pour activer le circuit électrique du garage depuis la maison).

À droite de la grille inférieure, tout près du phare antibrouillard côté chauffeur, on peut voir la prise électrique... modifiée par le concessionnaire de la Saskatchewan. La photo a été prise le 1er juillet 2011... il n'y a pas d'herbe visible en Alberta présentement et s'il y en avait, elle serait d'un beau brun...

Les véhicules diésel que Volkswagen vend (du moins au Canada) sont tous, de série, équipés de bloc chauffe-moteur. En fait, la voiture avait originalement un élégant petit clapet qui cachait un adaptateur sur lequel se branchait un fil spécial. Cependant, le concessionnaire qui a fait la préparation de ce véhicule, en Saskatchewan, l’a doté d’un ensemble d’accessoires «spécial hiver» requérant une modification à ce système et l’installation (pour je ne sais quelle raison) d’une prise standard, ce qui en fait me facilite la vie. En cas de vol du fil de connection, on peut plus facilement trouver une allonge standard qu’un fil spécial fabriqué par VW et qui coûte probablement la peau des fesses à remplacer.

Voici le beau petit moteur quatre-cylindres qui anime ce petit bolide. Une des modifications effectuées en Saskatchewan fut l’installation, autour de la batterie (visible en haut à droite) d’une couverture chauffante qui s’allume elle aussi lorsqu’on branche le bloc chauffe-moteur.

J’ai déjà parlé du bloc chauffe-moteur au sujet de Bernadette, ma voiture précédente. Fidèle aux habitudes parentales, je branche toujours mon véhicule lorsque les températures baissent sous les -10 degrés; ça épargne de l’usure inopinée du moteur. Dans le cas de cette voiture diésel, le branchement s’impose sous les -10 degrés si on la laisse inactive plus d’une couple d’heures. Oui, je peux la brancher au travail. Sinon… le démarrage est quelque peu hésitant et les premiers kilomètres hoquetants. C’est que le carburant diésel forme apparemment, par grands froids, un bouchon de cire dans la conduite d’alimentation. Oups! Donc, si on se trouve, comme ce fut le cas cette semaine, dans une réunion qui dure plusieurs heures, il est sage de sortir et d’aller réchauffer Clio à mi-réunion.

Ces inconvénients mineurs rendent-ils pour autant le diésel incompatible avec le climat canadien? Non. J’apprécie toujours autant l’économie en carburant (même si elle est moindre en hiver, surtout en conduite urbaine) et surtout le fait que cette voiture dispose d’un moteur passablement plus puissant que celle qu’elle a remplacé. Ceci dit en passant, j’apprécie toujours autant les sièges chauffants… d’autant plus que le moteur n’est généralement vraiment pas chaud lorsque j’atteins le travail.