Photo du mois: Mon trésor!

Ce mois-ci, Nolwenn nous invite, avec une vidéo en accompagnement, à photographier «notre trésor». Je n’ai pas eu à me poser trop longtemps la question de ce qui aller meubler ma photo. Bon. Je vous aurais bien photographié celui qui est vraiment «mon trésor», mais il n’aime pas vraiment l’appareil photographique, et comme il faut que je lui demande la permission pour publier sa photo… eh bien, vous avez mon deuxième trésor. Enfin… une petite partie. Et, j’ignore si je viole ici une des règles non-écrites de la «photo du mois», mais ce trésor vient avec une explication.

Ceux qui me connaissent savent que, personnellement, j’ai peu d’attachement à ce qui a de la valeur marchande. Bon. On dira que ce ne sont que les riches qui peuvent dire ça. Peut-être. Je n’ai effectivement jamais manqué de nourriture (bon… certains dirons que ça paraît dans certains recoins pas trop cachés de ce blogue). Mon trésor, comme on peut le voir sur la photo, il est ailleurs. L’Évangile (tiens! un autre livre!) fait dire à Jésus: «où est votre trésor, là aussi sera votre cœur» (Lc 12:34, TOB). Bon. Mon cœur est depuis longtemps gagné à la culture des choses de l’esprit. Ça veut aussi dire qu’il y a une foultitude de ces objets lourds et parfois encombrants dans la maison. Combien? Je ne sais pas trop; quelque part entre deux et trois mille. Ça m’importe peu de savoir combien il y en a. J’aime leur présence. J’aime les avoir à portée de main. J’aime les magasiner aussi, me promener chez les bouquinistes est l’un de mes plus grands plaisirs (malheureusement plutôt inassouvi là où je demeure).

Aux yeux de plusieurs, toutefois, mon trésor est quelque peu menacé dans son existence physique. On crie (une fois de plus) à la fin du livre imprimé. Il semble toutefois que, cette fois, la menace est bien réelle, du moins si l’on en croit les chiffres de ventes de livres numériques qui dépassent celles des livres imprimés. Je voyais récemment cet entretien entre intellectuels français qui débattent des nouveaux supports qui se présentent pour l’information.

Est-ce que je me sens menacé par le virage numérique, comme le suggérait un bouquiniste que je visitais à Charlottetown l’été dernier? Oui et non. L’avantage du livre objet physique, c’est qu’il demeure un témoin permanent du moment de son impression; les livres numériques peuvent facilement être altérés… leur accès contrôlé. Disons que je n’aime pas vraiment le virage vers les «applications» contrôlées par des multinationales. De plus, les questions actuelles de droits d’auteur amènent toute une controverse sur la conservation d’un volume qu’on achète: comme tout document numérique, il n’appartient pas à l’acheteur, mais à son producteur. Ça pose évidemment des problèmes pour un historien comme moi, qui a besoin de conserver ses références longtemps, et de pouvoir les transférer sur divers supports au besoin.

Je préfère le livre libre et en papier. Celui que l’on peut avoir avec soi aussi longtemps qu’on le veut… et que l’on peu même abandonner à un endroit où quelqu’un d’autre pourra le recevoir gratuitement. Cependant, je ne dénigre pas les autres moyens d’accéder à leur contenu. Je trouverais toutefois dommage de ne plus pouvoir fureter à ma guise entre des rayonnages poussiéreux pour trouver l’inattendu… C’est souvent difficile de trouver l’inattendu au détour d’un pixel. J’avoue que je me sentais un peu perdu le jour où je suis arrivé à l’université (en 1991, déjà!) et que l’on avait remplacé les fichiers sur cartes auxquels j’avais été habitué par… des terminaux informatiques de recherche. Impossible, désormais, de trouver ce à quoi on ne s’attend pas en furetant entre les cartes. J’ai d’ailleurs renoué avec ce plaisir en 2009 lorsque je suis retombé dans des fichiers à cartes aux archives provinciales. Pour les bibliothèques, tant qu’elles contiennent des livres physiques, reste la possibilité de fureter entre les rayons.

Le livre numérique a toutefois des avantages. Il ne prend pas de place; j’avoue que je ne détesterais pas en traîner quelques-uns sur mon ordinateur lorsque je voyage, bien que la lecture à l’écran me fatigue très rapidement. Il est également fort utile pour l’usage que font des livres la plupart de mes étudiants: en fait, j’ai songé sérieusement à opérer le virage numérique pour mes cours de première année, où les étudiants ne gardent généralement pas leurs manuels et ceux-ci changent très souvent d’éditions. Ça devient, comme les périodiques dont parlait Olivier il n’y a pas longtemps, du consommable. En plus d’être moins cher, cela encouragerait certains étudiants à lire, puisque le contenu serait alors lié à d’autre matériel virtuel. Pourtant, un sondage auprès de mes étudiants me révèle que 75% d’entre eux préfèrent encore le livre papier. Faudra faire un suivi…

Quoi qu’il arrive, je continuerai à chérir ces volumes imprimés et à les accumuler amoureusement aussi longtemps qu’ils seront produits… et peut-être même au-delà! Quant à produire, je publie déjà sous les deux formes. On verra à la longue laquelle dominera.

Enfin, n’oubliez pas d’aller voir les trésors des autres participants: 100driiine, Alice, Anne, blogoth67, Caro, Caro[line], Caroline, Céliano, Céline in Paris, Chouchou, Clara, Claude, Cynthia, Damien, DelphineEtJulie, Doremi, Dorydée, Ennairam, Fabienne, François, Frankonorsk, Genki, Godnat, Gouli, Guillaume, Jo Ann, L’azimutée, Mandy, Marie, Marion, 4 petits suisses dans un bol de riz, Nathalie, Nolwenn, Olivier, Sébastien, Shandara, Sophie, Stéphane, Tambour Major, Tania, Véronique, Virginie et Viviane.